El nombre alquerque procede del árabe ‘quircat’, aunque su origen pudo ser muy anterior, posiblemente de época egipcia. Sin embargo, la primera mención conocida al juego data del siglo X en la obra Kitab al-Aghani (El libro de las canciones) del persa Abul Faraj al-Isfahani.

Cuando se habla de alquerque se hace referencia, al menos, a tres juegos distintos, el alquerque de tres y de nueve (número de fichas con las que empieza a jugar cada contrincante). El alquerque de doce se documenta hasta el siglo XIII en el ‘Libro de axedres, dados y tablas’ atribuido a Alfonso X ‘El Sabio’, rey de Castilla.